Réflexions sur la musique liée au travail manuel

 par José-Daniel Touroude

Après l’analyse du son, des onomatopées au scat, voici un exposé/ article sur les sons et le travail humain

Article sur le son et la musique

Article " des onomatopées au-scat-en-musique.html

Chanter en travaillant fut et reste un phénomène quasi universel. Et comme la plupart des activités étaient manuelles, on le retrouve dans tous les groupes humains de la planète : des bûcherons, aux marins, des moissonneurs aux batteurs de riz, des artisans aux forgerons, des tisserands aux pêcheurs...  L’usage des bruits, des onomatopées, des sons, de la musique, des chants simples, des paroles rythmées, accompagnés d’instruments pauvres mais efficaces étaient liés étroitement avec le travail humain depuis les temps les plus reculés et partout dans le monde.

D’abord parmi les différents rôles de la musique de travail, le plus perceptible est le rythme, afin de mettre le corps en cadence, pour organiser le geste, soulager l’effort. Toute activité répétitive (battre le blé, ramer et tirer un filet, marteler un métal) est plus aisée quand la pulsation imposée permet d’unifier les gestes individuels, d’optimiser l’énergie dépensée, de réduire les erreurs et, paradoxalement, d’alléger la perception de la fatigue. Le rythme agit alors comme un métronome. D’ailleurs la médecine le confirme : la synchronisation audio-motrice permet une meilleure régulation cardiaque, une optimisation respiratoire et un contrôle renforcé de la force musculaire. Ainsi, des chants sont souvent construits autour d’une pulsation régulière marquée, parfois même martelée par les outils (marteaux, maillets, battoirs, pilons). Ces gestes sonores deviennent peu à peu des gestes musicaux : l’outil devient instrument et générateur de rythme, d’une cadence, voire permet plusieurs sons qui accompagnent des chants comme le font les percussionnistes et permettant ainsi des chants liés au travail à accomplir. Ainsi la musique peut devenir utilitaire et avoir une nécessité fonctionnelle mais aussi créer une expression artistique qui soulage et raccourcit symboliquement le temps de travail qui parait alors moins long. 

Q : Mais la musique au travail peut être aussi collective soudant un groupe ?

Bien sûr, les chants au travail peuvent être solitaires où le chanteur improvise et régule son geste, son rythme et son chant mais les chants sont souvent collectifs pour les travaux des champs et les chants de marins où un meneur chante seul et le chœur lui répond. Mais il existe aussi un autre rôle déterminant de faire de la musique ensemble qui est celui de renforcer la cohésion d’un groupe, d’exprimer une identité collective car chanter à plusieurs en travaillant est un phénomène intemporel. Chaque métier a besoin d’une discipline, d’une cohésion collective et va inventer ses chants et sa musique, ses rythmes liés aux instruments de travail (les rameurs des galères aux batteurs de grains, des métiers à tisser aux forgerons, des chants de marins au blues rural des esclaves des plantations).

Il y a aussi des onomatopées voire des chants unis déclencheurs d’effort collectif pour faire ensemble une synchronisation lors d’une poussée ou d’une traction ensemble. Mais ces chants simples de quelques notes proches sont courts, mémorisables, récurrentes, des patterns répétitifs ou ostinatos pouvant servir de bases à des improvisations. Il sert aussi de soupapes émotionnelles lors d’un travail exténuant.

La musique peut aussi devenir émancipatrice et protestataire (Works songs des esclaves afro-américains, des marins, mineurs, travailleurs en révoltes etc…). Ces musiques sociales sont liées à des métiers, des régions, des peuples différents de travailleurs manuels exprimant un monde de contraintes et de solidarités et ces musiques témoignent d’une tension entre oppression et résistance, mais aussi une résistance psychologique face à l’effort, voire des communications en environnement hostile voire même un langage secret.

Q : Mais la musique liée au travail manuel n’existe plus beaucoup à notre époque, ne pensez-vous pas qu’on la retrouve ailleurs ? 

En effet ce type de musique va disparaitre progressivement, quand l’industrie avec ses cadences dans les usines et ses machines bruyantes, va estomper la musique liée au travail qui alors change de nature. La musique liée au travail devient une musique d’ambiance dans les usines, les ateliers, les cuisines, dans les bureaux car la musique devient un moyen d’améliorer la productivité des animaux (vaches laitières) comme celle des hommes.

Les chants et musiques évoluent et se développent en musiques de regroupement (dortoirs, tavernes, manifestations diverses) ou de loisirs et de divertissement (défoulement des tensions du travail, bals, fanfares et harmonies…) Peu à peu nous assistons à un renversement majeur car ce qui change c’est une avalanche de musiques où les hommes ne participent plus à faire de la musique et être des acteurs dans un cadre de travail et/ou en dehors mais des auditeurs qui écoutent certains d’entre eux spécialisés. La musique hors des zones de travail continue comme loisir, divertissement, moyen d’expression et les concerts et festivals avec ses musiciens toujours plus talentueux et professionnels font toujours le plein.

Scène de concerts où le public est assis sagement regardant des musiciens ? bof

Q : Nous avions donc deux types de musiques à savoir la savante dans des concerts réservés aux classes dominantes et la musique populaire qui était liée souvent au travail manuel et pourtant de nombreux compositeurs et même des compositeurs de film ont été inspirés par ces musiques populaires.

L’intégration des musiques populaires a servi de base à des improvisations puis des compositions de grands musiciens (exemple la joute de Mozart contre Clémenti sur une chansonnette « ah vous dirais-je maman » ou de JS Bach reprenant souvent un air connu populaire et en le complexifiant pour en faire une œuvre d’art dans des cantates. Dès le XIXᵉ siècle, et de manière plus systématique au XXᵉ, de nombreux compositeurs ont puisé dans ces répertoires fonctionnels et communautaires un matériau mélodique, rythmique et modal capable de renouveler leur langage.

Ainsi Bartók a érigé la collecte des chants de travail ruraux, intégrant à certaines de ses œuvres les formules mélismatiques ou les rythmes asymétriques issus des activités agricoles (Mikrokosmos, les danses populaires roumaines…) avec les rythmes irréguliers, les modes, les chants de moisson, de labour et de veillées villageoises.

Kodály étroitement associé à Bartók, a également collecté des chants de travail et des chants paysans hongrois, qu’il a transformés en matériaux symphoniques ou choraux.

En Russie, Moussorgski s’inspire des chants populaires russes, y compris des chants de travail paysan et de corvée qui imite les intonations des travailleurs et du parler populaire.

En Europe du Nord, Grieg intègre aux pièces lyriques et à sa musique orchestrale les mélodies des fjords, des danses paysannes norvégiennes et même des appels de bergers.

Holst a puisé dans les chants de bergers, de marins ou de certains métiers pour construire un idiome orchestral nourri d’un imaginaire paysager et maritime dans Somerset Rhapsody.

Vaughan Williams lui collecte de chants de marins populaires britanniques, les sea shanties. Sa Sea Symphony ou ses Sea Songs transforment les chants marins en langage orchestral.

En Bohême, Dvořák a intégré les mélodies rurales et les danses villageoises comme fondement national de son écriture comme ses danses slaves, ses symphonies et ses quatuors qui intègrent des mélodies issues des traditions rurales bohémiennes, parfois associées à des chants de métiers. Mais aussi dans la symphonie du nouveau monde avec des emprunts à la musique des natifs d’Amérique.

De Falla intègre chants andalous, chants de métiers et rythmes populaires dans ses œuvres comme El Amor Brujo, Siete canciones populares españolas.

Britten a réinterprété les chants marins, les hymnes ouvriers et les airs populaires américains dans une esthétique moderne et souvent expérimentale. Ses Folk Song Arrangements incluent et réinterprètent plusieurs chants marins (sea songs) et chants ruraux anglais.