Le serpent, instrument de musique de la famille des cuivres est connu pour accompagner les choeurs dont il renforçait les basses lors des offices religieux. A coté de cette fonction dans la musique religieuse, il était également utilisé, dès la fin du XVIII° siècle dans les musiques militaires. Sa forme inappropriée pour les défilés évolua au grès des inventions de multiples facteurs, jusqu'à l'invention de l'ophicléide par HALARY qui le fit breveté en 1821. L'ophimonocléide de Jean Baptiste COEFFET, compromis entre le serpent et l'ophicléide, rencontra un certain succès, mais c'est surtout le facteur qui est intéressant. Atypique, puisque menuisier, facteur d'orgues, mécanicien, facteur d'instruments .....et limonadier en province, il chercha des solutions au niveau des cuivres qui ne trouvèrent pas le succès.
Jean Baptiste COEFFET est né le 11 mai 1784 à Jouy sous Thelle, petite commune de l'Oise, proche de Chaumont en Vexin. C'est d'ailleurs dans cette ville qu'il épouse le 25 février 1813 Jeanne Modeste GALLERAND (1783-1848). Ce couple aura 8 enfants dont Jules Modeste COEFFET qui travaillera avec son père et signera ses instruments : " COEFFET Fils". Le père de Jean Baptiste, Jean COEFFET (1744-1833) était menuisier à Lalandelle dans l'Oise. C'est sans doute chez lui qu'il apprit la menuiserie, puisqu'on le retrouve menuisier de 1813 à 1826 à Chaumont en Vexin. C'est seulement lors du dépôt du brevet de son ophimonoclèide, le 2 mai 1828 qu'il se dit facteur d'instruments. Il a du travailler pour un facteur d'orgues, ou travailler comme facteur d'orgues, puisqu'à' à sa mort en 1863, il est dit "ancien facteur d'orgues". C'est sans doute dans cette activité qu'il découvre les problèmes de justesse du serpent et imagine son nouvel instrument qui existera sous deux formes comme le montre les photos ci-dessous : " Avec ou sans pompe". La pompe permettant d'ajuster l'instrument.
"....par ce moyen il se trouve au diapason de l'opéra et en le tirant d'environ deux pouces, il se trouve au diapason de la cathédrale, qui est environ 3/4 de ton plus bas et qui est le ton d'un serpent ordinaire, par ce moyen on évite les transpositions sans nuire à sa justesse". (extrait du Brevet de cinq ans du 2 mai 1828).
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| Ophimonocléide sans pompe d'ajustement signé Coeffet. (collection particulière) |
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| Ophimonocléide avec une pompe d'accord et également un long pavillon, signé Coeffet fils à Gisors (27). (collection particulière) |
Comme l'indique son nom, l'ophimonocléide possède "....une seule clé qui suffit pour faire tous les dièses et les bémols, que l'on ne peut faire par le doigté ordinaire et c'est en fermant cette clef qu'elle produit son effet....Mon instrument se joue la clef ouverte, on ne la ferme que pour faire les ut et sol dièses de toutes les octaves, et le mi bémol et le fa naturel de la quatrième octave ; ils se font bien justes : on la ferme aussi pour faire le si de la troisième octave qui est parfaitement bon et que l'on ne peut faire que bien difficilement dans tous les autres serpents ; on fait aussi avec la clef le fa naturel de la même octave". (extrait du brevet 1828) Jean Baptiste COEFFET obtiendra plusieurs brevets, en 1844 pour un serpent contrebasse et en 1845 pour un " piston-clef applicable à tous les instruments de musique à pistons, qu'il nomme emboliclave".
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| Schéma joint à la demande de brevet de 1828. |
Jules Modeste COEFFET fils épousa le 25 mai 1842 à Gisors (27) Hyacinthe Euphémie BILLIARD (1821-1859) et s'installa l'année suivante, comme facteur d'instruments à Gisors au n° 61 rue de Cappeville. C'est vers 1844 que J.B COEFFET père quitta Chaumont pour la banlieue parisienne où il s'installa à la Chapelle Saint Denis au 18 Grande Rue où il restera jusqu' à la mort de son épouse, Jeanne Modeste le 27 novembre 1848. Il habitera ensuite avec sa fille, Eléonore COEFFET (1820-1872), célibataire, receveuse des postes à Ressous sur Martz dans l'Oise. C'est là qu'il décédera à 79 ans le 14 septembre 1863. J.M COEFFET fils restera facteur d'instruments de musique à Gisors jusqu'au décès de son épouse le 3 novembre 1859 et de son remariage avec Rosalie BONDET (1827-?), limonadière le 4 février 1863 à Gisors. Dès lors il abandonnera la facture pour devenir limonadier. Son fils Jules Edmond COEFFET, né en 1843 travaillera aux contributions directes.
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